Jak snížit spotřebu paliva

Dnešní spalovací motory patří mezi nejúčinnější zdroje energie. Jejich účinnost se blíží 50 %. Celkový výkon pístových spalovacích motorů představuje 80–85 % všech pohonných jednotek na světě. Pístový motor jako zdroj energie zatím nemá alternativu v silniční, železniční ani vodní dopravě, v zemědělství, stavebnictví ani na palubách lodí.

V samotném motoru se většina energie ztrácí formou nedokonalého spalování, tepelných a mechanických ztrát. Maximálně efektivní motor spalující vysoce jakostní paliva dosahuje účinnosti odpovídající přibližně 70–80 % zatížení. Při použití přeplňování se rozptyl minimální měrné spotřeby paliva zvětšuje a účinnost se pohybuje v rozmezí 50–95 % výkonu. S dalším zatěžováním se může spotřeba paliva i násobně zvýšit.

Většími ztrátami se vyznačují automatické převodovky. Hlavní příčinou jsou kapalinové spojky a měniče točivého momentu. I zde má na spotřebu paliva vliv převodový poměr. Při stejné rychlosti jízdy pracuje motor se zařazeným nižším stupněm ve vyšších otáčkách, čímž klesá jeho zatížení. To vede ke zvýšení měrné spotřeby paliva.

K dalším ztrátám energie dochází v rozvodovce, homokinetických kloubech, ložiskách kol, samotných kolech atd. Pokud má vozidlo nezávislé zavěšení kol, jsou pro přenos točivého momentu na hnací kola potřebné závěsy. V případě pohonu předních kol pracují klouby s velkým úhlovým pohybem, což působí značné ztráty. Hnací kola jsou uložena v kulových ložiskách, které mají jen velmi nízké třecí ztráty. Velmi důležité je správné seřízení brzd na všech kolech. Pokud po brždění nedojde k odsunutí desek od kotouče, vznikají obrovské ztráty přeměnou na teplo, a navíc se zhoršuje funkce celé brzdové soustavy. Třecí ztráty u pneumatik jsou nevratné, protože ty se zahřívají vinou deformace a vzniklé teplo je odváděno do prostředí. Velikost všech výše uvedených ztrát závisí na stavu jednotlivých mechanismů a také na stavu povrchu.

Energetické ztráty v důsledku pohonu alternátoru závisí na zatížení elektrické soustavy (řídicí systémy, osvětlení, ventilátory, vyhřívané sedačky, audiosystém apod.) Také pohon kompresoru klimatizace spotřebovává energii.

A konečně za jízdy je většina energie vynaložena na překonávání odporu vzduchu. Odpor vzduchu roste s druhou mocninou rychlosti. Když se rychlost zdvojnásobí, odpor vzduchu bude čtyřnásobný. Měrná spotřeba paliva zde odvisí od aerodynamiky vozidla: samotného aerodynamického odporu, tření při obtékání vzduchu kolem vozidla, odporu výčnělků na karosérii, víření vzduchu v okolí vozu, kol a pod podvozkem, odporu vzduchu při průniku chladičem a motorovým prostorem.